Je franchis la porte à 17 h 30 pile pour éviter la file de ce resto sans réservation. Mon invitée n’étant pas encore là (tellement Montréal), je baratine les chefs de partie pour savoir quoi commander. Les pétoncles, suggère un cuisinier barbu au tatouage compliqué de poisson au citron tandis que je sirote un verre de melon de bourgogne nature hyper sec. Et ne pas oublier la salade aux copeaux de foie gras. D’ac.
L’équipe du Joe Beef, menée par David McMillan, Frédéric Morin et Allison Cunningham, connaît bien ce palmarès : son dernier resto, Le Vin Papillon, y figurait en 2014. Dirigé par Marc-Olivier Frappier, Jessica Noël et la sommelière Vanya Filipovic, le Vin Mon Lapin (hommage au terme d’affection favori d’un ami vigneron français) amène dans un local intime de La Petite-Italie les mêmes joie de vivre et passion pour les vins nature. Et intime n’est pas trop fort. Il y a à peine 25 places aux tables disposées autour d’un chariot-bar vieilli où se trouve un bol à punch orné de raisins et rempli de bouteilles.
Les pétoncles recommandés, crus, soyeux et flanqués de navets Tokyo, se parent d’une vinaigrette au yogourt et au wakamé gaspésien en une élégante étude en blanc. Des couteaux du Massachusetts, à peine cuits et au goût d’océan, sont coiffés de pourpier des mers poivré. Ces deux plats brillent encore davantage sous l’influence aigrelette d’un côte-de-beaune biodynamique La Grande Châtelaine, de la Maison François de Nicolay.
Les conversations arrosées devenant bruyantes, j’entends à peine la musique électro et le vieux R&B qui jouent en salle. Enfin ! Notre minipain brioché (qui, je ne sais comment, s’était perdu en chemin) arrive. Au goût de noisettes, fin et délicieux, il est fait de farine de topinambour, garni de graines de tournesol concassées et accompagné d’une margarine à l’huile de tournesol pressée à froid… oui, de margarine (de pointe, développée avec l’aide de l’Université Laval).
Et ladite salade, croquante, aigre-douce, riche et rose ? Celle aux endives, aux graines de tournesol caramélisées et aux baies de sureau marinées, émaillée de copeaux de foie gras ? Ces chefs ont l’art de bien choisir.
