Un calembour (intraduisible) annonce ma pizza aux champignons, relevée, à la croûte bullée et recouverte de taleggio : la Monsieur Fun-guy. Avec les œuvres d’art abstrait et le tissu d’ameublement aux teintes de pierres précieuses, on croirait que ce joyau de Saint-Henri appartient à un magnat italien du textile doté d’humour. Mais avec son habile carte de vins nature et ses plats sans chichi, l’Elena renouvelle aussi avec chic le resto de pâtes et pizza de quartier.

Les associés du Nora Gray, la chef Emma Cardarelli et le directeur des vins Ryan Gray, se sont lâchés dans cette vaste salle avec un sinueux bar souligné de jaune qui glamourise tout le monde et un four à bois franc sur mesure qui fait de même avec les pizzas. Les suppli al telefono (croquettes de riz frites, farcies de mozzarella) reposent, couverts de parmesan râpé, dans une sauce tomate concentrée pleine d’umami. « Toute la ville en est folle », nous informe notre serveur à propos d’un plat de crevettes tachetées de Colombie-Britannique, bordé de concombre grillé croquant et de fines rondelles de pepperoncino sous un voile de lardo maison. Un filet d’huile pimentée légèrement épicée met un peu de piquant.

Peu après, notre serveur passe avec le meilleur vin de la soirée, un Ageno orange tannique au nez floral de La Stoppa, en Émilie, de la légendaire Elena Pantaleoni, qui a propagé le vin orange chez les amateurs de vins nature. En plus d’être une amie du resto et de lui donner son nom, confie-t-il, « elle vient d’Italie la semaine prochaine pour un souper avec accords ». Ce qu’on aurait donné pour être à l’Elena au passage d’Elena…